Austin Appelbee protagonizou um ato de coragem extraordinário ao nadar durante cerca de quatro horas para salvar a família (a mãe e dois irmãos) que se encontrava à deriva no mar, ao largo da costa da Austrália. O episódio ocorreu na passa sexta-feira, quando Austin Appelbee realizava uma saída em paddle e caiaque com a mãe e os irmãos ao largo de Quindalup, cerca de 250 quilómetros a sul de Perth, no estado da Austrália Ocidental. Contudo, o mar ficou agitado, fazendo com que o caiaque se virasse e ficasse cheio de água, sendo arrastados pelas correntes para uma zona perigosa.
Segundo relatos das autoridades locais, a família entrou em pânico ao perceber que não conseguia regressar a terra nem comunicar eficazmente com os serviços de emergência e, Joanne Appelbee de 47 anos, tomou a difícil decisão de enviar o filho mais velho em busca de auxílio.
As autoridades destacaram a rapidez de raciocínio e a bravura de Austin, sublinhando que a sua intervenção foi decisiva para evitar uma tragédia. A família foi resgatada sem ferimentos graves e recebeu assistência médica por precaução.
O caso tem sido amplamente elogiado na Austrália, com muitos a considerarem Austin Appelbee um verdadeiro herói.
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